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Les ecoliers et la momie des glaces

Vendredi 18 Mai, Arequipa

Nous jouons les radins et profitons du Jour des Musees, fete locale offrant la gratuite a tous les visiteurs, pour aller visiter le Musee des Sanctuaires Andins. Comme celle de beaucoup d’autres sites touristiques, son entree est tres chere, le Perou profitant de l’afflux de riches touristes etrangers dont beaucoup d’Americains (nous n’en avons jamais vus autant depuis que nous voyageons) pour renflouer ses finances. Ce musee rassemble objets et tissus des civilisations indiennes de la region, ces objets de culte ayant souvent ete retrouves dans les montagnes environnantes, lieux sacres a l’epoque. Non seulement le musee est gratuit mais nous echappons aussi a la visite guidee, d’habitude obligatoire, ce qui nous arrange bien car nous preferons visiter librement. Ce que nous n’avions pas prevu, c’est que cette journee speciale etait aussi l’occasion pour les petits ecoliers peruviens de decouvrir les richesses de leurs pays. Des groupes de jeunes enfants, portant l’uniforme de rigueur, jupe ou pantalon bleu marine et petite cravate tres elegante, se pressent dans les salles du musee tandis que leurs institutrices plutot debordees tentent vainement de les canaliser. La salle la plus connue du musee est celle qui abrite la celebre momie Juanita, aussi appelee la jeune fille des glaces. Le corps momifie de cette toute jeune fille d’une quinzaine d’annees fut retrouve par des guides au sommet d’une des montagnes voisines, dans une petite grotte creusee dans les neiges eternelles. Choisie par son peuple, elle fut conduite au sommet de la montagne pour y etre sacrifiee par les pretres en hommage aux dieux, le froid et la glace ayant momifie et conserve son corps jusqu’a nous. Elle est maintenant exposee dans ce musee construit tout expres pour elle et ce spectacle, il est vrai impressionnant, attire moults cris et piaillements de la part des petits ecoliers qui jouent les effrayes et se font peur mutuellement. Je ne sais pas si c’est la foule qui se presse autour de la boite de verre ou elle est exposee mais je trouve le spectacle de cette jeune fille arrachee a sa sepulture pour etre ainsi presentee a la foule un peu choquant. Apres tant d’annees, ne pouvait on pas la laisser en paix et exposer de simples photos ou une reconstitution ?

Apres ce spectacle un peu macabre, nous retrouvons avec plaisir les rues ensoleillees de la ville et le brouhaha ambiant, les embouteillages semblent etre ici permanents et le nombre de taxis qui se pressent dans les rues est impressionnant. Nous avons envie de gouter la cuisine typique peruvienne et decidons de nous offrir un bon restaurant pour changer un peu des snacks et plats du jour que nous avons deguste jusque la. Nous avons repere une adresse dans notre guide et nous installons avec plaisir dans le beau jardin qui abrite les tables. L’ambiance est plutot chic mais nous n’apprecions pas vraiment que les serveurs nous parlent d’office en anglais, supposant que nous ne comprendrons rien a l’espagnol. A la table voisine est installe un groupe de francais avec leur guide qui leur explique les plats si typiques qu’ils vont pouvoir gouter aujourd’hui grace au buffet qui leur est propose. Nous dechantons un peu en voyant nos assiettes arriver : les plats sont tres chers et pourtant plutot banals et peu copieux, cela n’a pas grand chose a voir avec l’excellente cuisine maison du petit boui boui ou nous nous etions regales a notre arrivee a la gare routiere. Decidement, ces restaurants trop touristiques ne sont pas pour nous et nous en avons la confirmation en "subissant" le spectacle de rigueur. Des peruviens deguises en costume folklorique n’ayant plus rien a voir avec ce que porte la population aujourd’hui s’evertuent a jouer sur des instruments traditionnels des morceaux censement couleur locale, dont l’inevitable scie "El condor pasa". Pendant ce temps le groupe de touristes en goguette a qui ce spectacle est destine les mitraille de photos en gros plans avant de se rassoir et de reprendre leurs conversations bruyantes au mepris total du spectacle, une fois leur soif d’exotisme rassasiee. Nous sommes soulages de quitter ce restaurant et de retourner a nos decouvertes habituelles, peut etre moins franchement depaysantes mais aussi plus authentiques.

Arequipa est une ville agreable mais pas si eblouissante et nous decidons de partir des demain pour la suite du programme, a savoir une incursion dans les montagnes toutes proches jusqu’au canyon de Cabanaconde, un des plus grands du monde. Nous repasserons de toute maniere par ici avant notre depart pour Cuzco et en profiterons pour refaire une petite halte repos en ville. Ne voulant pas risquer de nous faire arnaquer par les nombreuses agences locales, nous preferons aller voir a la source et prenons un taxi pour la gare routiere, helas distante de quelques kilometres. Les compagnies qui se rendent aux villages recules situes au bord du canyon n’ont rien a voir avec celles qui proposent de luxueux bus de nuit a destination des grandes villes peruviennes. Frequentees par les habitants pauvres de la region et quelques touristes, elles se contentent d’un minuscule guichet poussiereux ou les horaires sont gribouilles a la main sur des affiches. Nous avions repere dans le guide celle qui paraissait la plus fiable mais les heures de depart ne nous conviennent pas du tout puisque le seul bus pour notre destination part a 4 heures du matin ! Le choix n’est pas aise entre ces compagnies toutes plus modestes les unes que les autres et nous finissons par nous decider pour confier notre sort au Senor de Los Milagros (Seigneur des Miracles)... si avec tout ca nous ne sommes pas entre de bonnes mains. Nous achetons nos tickets pour demain en esperant ne pas voyager trop inconfortablement, le trajet durant quand meme 5 heures dans la montagne et via un col a 4800 metres. Nous verrons bien, de toute maniere c’est le seul moyen de se rendre la bas si on veut eviter les excursions special touristes en minibus prive. En attendant, nous retournons en ville, flaner dans les rues et profiter d’une derniere soiree dans cet endroit sympathique.