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Sceaux de glace

5 novembre 2006, Pekin

Le vent d’hier a ramene le froid des steppes, la temperature est tombee de cinq degres et nous irons bientot voir la grande muraille sous la neige. Pour aujourd’hui nous nous contenterons du marche aux puces de Panjiayuan que j’espere bien abrite. Le marche compte des dizaines d’allees meticuleusement classees : jade et pierres sculptees, tissus, statues, perles et sceaux. Le tout ponctue aleatoirement des etals de brocante caracteristiques d’un marche aux puces qui presentent la vaisselle brisee comme des antiquites. Beaucoup d’objets sont artificiellement vieillis, des statues en bronze vert-de-gris aux boites en bois vernieset rapees. L’effet ne trompe pas, surtout que les emballages en carton sont ranges a cote des objets eux-memes.

Les rafales de vent glace parcourent les allees, les clients s’emmitouflent et les vendeurs pietinent. Dans la rue les vendeurs de fourrures esperent pofiter du froid comme argument commercial. Laure examine tous les etals de pierres taillees a la recherche d’un bel oeil de tigre ou d’un beau pendentif en jade. Au bout d’un moment je commence a m’y interesser aussi et a me prendre au jeu de la chasse aux belles pierres, mais il y en a tellement que c’est decourageant. Des chinois font deballer tous les prismes de jade d’un marchand pour choisir le plus beau sur lequel il feront graver un sceau personnel.

L’air est vraiment trop glacial et les marchands entreprennent de remballer leurs etals des le debut d’apres-midi. Ceux qui restent esperent apres les touristes, ils helent tous les occidentaux. Les bouquinistes que j’avais repere le matin sont deja partis et nous decidons de rentrer aussi nous rechauffer autour d’un bon the. La peau de mes mains encore bronzee de notre sejour en Indonesie est reticulee des marques blanches dessinees par l’air froid et sec.

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